Quel est l’équilibre alimentaire idéal pour mon chat ?

De nombreux propriétaires choisissent de donner à leur chat deux types d’alimentation différents : une alimentation sèche (croquettes) et une alimentation humide (Boîtes, sachets fraîcheur, barquettes...). Cela s’appelle le "mix-feeding" ou ration mixte. Ainsi, cela permet de combiner les avantages de ces deux formulations, tout en respectant le plaisir de son chat.

Quelle nourriture donner à votre chat ?

Vous pouvez donner à votre chat de la nourriture humide ou sèche, ou une combinaison des deux. Il existe deux types de nourriture dans le commerce: les aliments secs (croquettes, avec une humidité inférieure à 14%) et humides (boîtes, sachets fraîcheur, barquettes… avec une humidité de 14% à 60%). Vous pouvez également trouver des friandises pour faire plaisir à votre chat tout en prenant soin de lui. Lorsque l’on choisit une alimentation de qualité, toutes les formulations, qu’elles soient sèches ou humides sont équivalentes sur le plan nutritionnel. Toutes sont parfaitement équilibrées et complètes. La seule différence se situe au niveau de la teneur en eau. Le choix entre une nourriture humide ou sèche est d’abord une question de goût, le vôtre et surtout celui de votre chat !

Croquettes et boîtes : avantages et inconvénients

Les croquettes sont plus simples à servir dans la gamelle et plus facilement stockables car elles n’ont pas besoin d’être conservées au réfrigérateur une fois ouvertes. Elles présentent l’avantage, uniquement pour le propriétaire, d’être moins odorantes. Elles ne sèchent pas dans la gamelle si le chat ne termine pas son repas et peuvent rester à l’air libre toute la journée. Le chat reviendra régulièrement vers sa gamelle, au gré de ses envies, plutôt que de tout manger en une seule fois. Contrairement aux chiens, les chats aiment croquer une nourriture bien sèche. Il est donc déconseillé d’humidifier les croquettes. Par ailleurs, les croquettes ont un effet de type "brosse à dents" en contribuant à limiter les dépôts de la plaque dentaire et de tartre.
Toutefois, les chats sont très souvent plus attirés par l’arôme, la texture et la fraîcheur des aliments humides. Pour faciliter leur utilisation, il existe des sachets fraîcheurs, des boites ou des barquettes en doses individuelles, très faciles à distribuer. En général, lorsque vous lui donnez des sachets fraîcheur, votre chat mangera plutôt en une seule fois. Il est recommandé de lui offrir ce type de repas 2 fois dans la journée pour répondre à ses besoins énergétiques et caloriques. Pour conserver la saveur et l’odeur de l’alimentation humide il vaut mieux la servir à température ambiante. Le chat préfère en effet sa nourriture à température proche de la température corporelle. En revanche, il ne faut pas conserver un aliment humide ouvert plus de 24 heures.

Le mix-feeding, c’est quoi ?

Au cours de la journée, le chat mange deux types d’alimentation différents. Ainsi, il reçoit par exemple de la nourriture humide le matin et le soir, plus des croquettes dans la journée. Attention, il y a une règle importante à respecter : il est important de bien respecter les besoins caloriques de son animal et de ne pas distribuer les croquettes à volonté. Les quantités des deux types d’alimentation sont mesurées. Pour vous simplifier la tâche, donnez-lui la moitié de ses besoins caloriques sous forme sèche et l’autre moitié sous forme humide. Pour plus d’informations, n’hésitez pas à lire les étiquettes et les recommandations qui se trouvent sur les produits ou à vous référer au service consommateurs concerné.

Comment passer au "mix-feeding" ?

Lorsque vous décidez de modifier l’alimentation de votre chat, il est important de respecter une période de transition. Sinon, vous risquez de perturber la flore digestive de votre animal, qui est fragile, et ainsi d’entraîner des troubles digestifs (vomissement, diarrhée). Votre chat était par exemple habitué à ne manger que des croquettes et vous voulez passer au « mix-feeding » ? Ajoutez progressivement l’aliment humide avec ses croquettes habituelles sur une période de 3 jours : en préparant une gamelle pour chacun des aliments. Les jours 1 et 2, donnez l’équivalent d’un quart des besoins caloriques de votre chat avec de l’humide et ¾ de ses besoins sous forme de croquettes. Puis, le 3ème jour, donnez-lui la moitié de ses besoins caloriques avec de l’humide et l’autre moitié sous forme de croquettes : il s’agit du « mix-feeding ». Ne vous inquiétez pas si votre chat souffre de légers troubles digestifs, ce problème est en général passager et les bénéfices seront supérieurs sur le long terme ! Si vous souhaitez modifier totalement l’alimentation de votre chat (nouvelle marque, passage de l’alimentation 100% sèche à 100% humide), il faudra prévoir une période de transition alimentaire plus longue, entre 7 à 10 jours.

Chats en surpoids : les avantages du mix-feeding

Les chats en surpoids sont plus susceptibles de développer des problèmes cardiaques et respiratoires, du diabète, des problèmes d’arthrose ou des calculs dans la vessie. Si le poids de votre chat devient préoccupant il est essentiel de mettre en place un plan d’amaigrissement avec l’aide de votre vétérinaire. L’amaigrissement est progressif jusqu’à ce que le poids idéal soit atteint.